SP-lijsttrekker De Jong bezoekt Zeeland
Op vrijdag 16 mei bracht SP lijsttrekker voor het Europees Parlement Dennis de Jong een bezoek aan de provincie Zeeland. In Middelburg werd De Jong ontvangen door de Commissaris van de Koning, Han Polman. Zij spraken o.a. over het faillissement van fosforproducent Termphos, die de dupe was geworden van dumpingpraktijken vanuit Kazachstan, waartegen de EU weigerde op te treden. Ook spraken ze over mogelijke initiatieven om de havens in Zeeland, Zuid-Holland, Brabant en Vlaanderen meer te laten samenwerken. De Jong: 'De Europese Commissie komt dit najaar met plannen om de concurrentie tussen de zeehavens in Europa te vergroten. Dit is een heilloos pad: je kunt veel beter toewerken naar specialisaties, waardoor de havens, zeker als ze dicht bij elkaar liggen, elkaar versterken. Dit zal in het Europees Parlement zeker een belangrijk onderwerp worden.'
Vervolgens vond in Vlissingen een ontmoeting plaats met Sem Stroosnijder, de eerste SP wethouder in de geschiedenis van Zeeland. Daarna ging de reis verder naar Breskens, met de fiets-voetveerboot vanuit Vlissingen. Deze veerdienst is erg belangrijk voor Zeeland, het is een cruciale verbinding met Zeeuws-Vlaanderen, naast de verderop gelegen Westerschelde-tunnel. De veerboot dreigde te verdwijnen, maar gelukkig heeft de provincie, mede onder druk van de SP, besloten om de dienst voorlopig te exploiteren. De Jong: 'Als commerciële partijen zo’n veerdienst niet willen exploiteren, moet je als overheid zelf zo’n dienst kunnen opzetten en verzorgen. Europese regels bieden hiertoe de ruimte, maar teveel lokale en regionale overheden deinzen hier nog voor terug. Dat geldt ook in Zeeland, want de provincie heeft zich niet vastgelegd op langdurige exploitatie en zoekt ook nu nog commerciële partners die de dienst op termijn willen overnemen. Dat lijkt me overbodig, gelet op het gebrek aan belangstelling vanuit het bedrijfsleven.'
In Sluis vonden vervolgens ontmoetingen plaats met twee MKB-ondernemers, die beiden erg veel nadeel ondervinden van de recente accijnsverhoging van afgelopen januari. Petra de Boevere runt slijterij 'De Vuurtoren' met veel enthousiasme, maar wordt moedeloos van de opgelegde accijnsverhoging door het kabinet: 'Wat zou de SP op dat gebied voor ons kunnen betekenen?', vroeg zij. De Jong: 'De SP heeft zich in de Tweede Kamer uitgesproken tegen de accijnsverhogingen en vindt dat deze zo snel mogelijk moeten worden teruggedraaid. Dit is geen zaak voor Brussel want waarom zouden we onze accijnzen afstemmen met Malta? Maar het is wel goed hierover in overleg te gaan met onze directe buurlanden.' Ook Peter Biesbroeck, pomphouder in het grensgebied tussen Nederland en België, heeft dagelijks te kampen met de nadelige accijnsverhoging. 'Het is niet alleen het grote prijsverschil op de benzine maar ook op tabak en alcoholische dranken. Ik mag hier bijvoorbeeld geen bier verkopen, 200 meter verderop staat het gewoon in het schap. Dat is erg krom natuurlijk.' Ook hier gaf De Jong aan dat goede afspraken op dit gebied met buurlanden de grote en oneerlijke verschillen zouden moeten verkleinen.
’s Avonds was er een gezellige en informatieve bijeenkomst voor alle Zeeuwse SP’ers in Goes, waar ingegaan werd op het Europese verkiezingsprogramma van de SP en de doelstellingen van de SP in Europa. De bekende Zeeuw en SP’er Kees Slager vroeg De Jong naar zijn ervaringen in het Europees Parlement en aan de hand van stellingen volgden vragen en discussies vanuit het publiek. 'Het was een machtig interessante bijeenkomst en een goede stimulans om er de laatste paar dagen voor 22 mei nog eens extra stevig tegenaan te gaan om de mensen zover te krijgen dat ze gaan stemmen op de SP.' Aldus een van de aanwezigen.