Arnold Merkies: ‘Luisteren naar en strijden met de mensen om wie het gaat’

Arnold Merkies (43) startte tien jaar geleden samen met anderen de SP-kerngroep in Amsterdam Oud-West. Nu voert hij namens de SP het woord op het terrein waarvoor hij zes jaar als beleidsmedewerker werkte: financiën. Voor Merkies gaat financiën over meer dan geld alleen: ‘Luisteren naar en strijden met de mensen om wie het gaat, en niet alleen luisteren naar de bankenlobby, die stijl wil ik als Kamerlid graag volhouden.’

Je viel met je neus in de boter deze week. Een vijf uur durend debat met minister De Jager. Hoe ging het? ‘Ik vond het erg leuk. Vooral omdat ik het nu vanaf de andere kant meemaakte, niet meer als medewerker maar als Kamerlid. Het was een debat over ingewikkelde onderwerpen. Niet over één voorstel maar een heel pakket aan verschillende voorstellen. Ik was goed voorbereid dus daarom niet gespannen. Het debat ging uiteindelijk best goed, het voelde heel vertrouwd. Met veel andere sprekers heb ik in de campagne al gedebatteerd, dat scheelt natuurlijk ook.’

Welke ervaring neem je mee uit je tijd als fractiemedewerker op Financiën? ‘Je kent de mores van de Kamer al en je leert om hoofd- en bijzaken van elkaar te scheiden. Ik heb al veel contacten en weet daarom wie ik moet aanspreken. Het helpt ook dat je als medewerker de voorgeschiedenis van wetten al kent. Neem bijvoorbeeld het toezicht op banken, de voorstellen die hiervoor worden gedaan gaan al ver terug. De plannen uit Brussel hangen samen met wat we hier in Nederland doen. Dan helpt het enorm dat je weet hoe die plannen zijn ontstaan.’

Gespecialiseerd in Financiën, is dat niet saai cijfertjes uitpluizen? ‘Nee joh, en nu met de eurocrisis al helemaal niet. We worden telkens met nieuwe, zulke rigoureuze problemen geconfronteerd dat je vaak met totaal nieuwe oplossingen taboes moet doorbreken.’

Bijvoorbeeld? ‘Wij zeiden al heel snel dat de schulden van Griekenland kwijtgescholden moesten worden. Omdat anderen dat te lang niet wilden, is de schade extra opgelopen.’

Heb je nog wel tijd voor hobby’s nu je Kamerlid bent? ‘Tijd vinden wordt lastig, maar muziek maken is mijn uitlaatklep. Dat blijf ik zeker doen.’

Wat is jouw SP-moment? ‘Heel veel mensen betaalden zonder het te weten veel te hoge kosten voor hun leningen bij de DSB-bank. Vlak voor de ineenstorting van de DSB-Bank in 2009 luisterden we ’s middags met de andere Tweede Kamerfracties naar een presentatie van banken. Maar ’s ochtends waren wij als SP de enigen die samen met de gedupeerden op de barricade stonden bij de DSB-bank. Luisteren en strijden met de mensen om wie het gaat, en niet alleen luisteren naar de bankenlobby, die stijl wil ik ook als Kamerlid graag volhouden.’