Irrgang wordt ‘politieke kameraad’ van Burundese journalist
Tweede Kamerlid Ewout Irrgang is vandaag ‘politieke kameraad’ geworden van de Burundese journalist Eric Manirakiza. Dit initiatief is ontstaan vanwege de groeiende repressie door de Burundese regering op kritische journalisten en oppositieleden.
Al geruime tijd heeft de SP veelvuldig contact met Burundese mensenrechtenverdedigers, oppositieleiders en journalisten. Velen van hen zijn regelmatig het doelwit van willekeurige arrestaties, standrechtelijke executies en mishandeling door leden van de Burundese regering. Ook Eric Manirakiza, die directeur is van het grootste radiostation in Burundi, staat op een dodenlijst van de regering omdat hij te kritisch wordt bevonden. Irrgang: ‘Door regelmatig met hem te bellen en te mailen en de Burundese regering te laten weten dat ik op de hoogte ben van zijn wel en wee, hoop ik bij te kunnen dragen aan zijn bescherming.’
Omdat Burundi na een jarenlange burgeroorlog nagenoeg failliet was, draait de regering momenteel voor een groot deel op geld van Westerse donoren. Ook Nederland geeft ontwikkelingshulp aan de Burundese regering.
Irrgang: ‘Nederland verschafte tot voor kort zogenaamde begrotingssteun aan de Burundese regering. Dit is in feite een soort blanco cheque. Ook dragen wij bij aan de hervorming van de Burundese politie en het leger. Maar het probleem is nou net dat veel misstanden in de veiligheidssector juist in opdracht van de regering plaatsvinden. In feite dragen wij als Nederland op deze manier bij aan het onderdrukken van het Burundese volk en mensenrechtenverdedigers. Dat moet natuurlijk stoppen.’
Irrgang heeft eerder met succes gepleit voor het opschorten van de begrotingssteun aan de Burundese regering. Hij hoopt dat dit ook gaat lukken met de Nederlandse steun aan Burundese veiligheidssector. Irrgang: ‘Staatssecretaris Knapen wil volgend jaar bijna een miljard euro bezuinigen op ontwikkelingshulp. De SP is tegen deze enorme bezuiniging maar als het dan toch gaat gebeuren dan lijkt dit mij een mooie post.’