Vorige week maakte ik enkele dagen mee van de 14e Internationale Anti-Corruptie Conferentie, georganiseerd door Transparency International (TI), in Bangkok. Mijn belangrijkste boodschap: Commissie, kom nu eindelijk eens in actie tegen de toenemende corruptie in Europa.

Het is wel een erg lange reis voor welgeteld anderhalve dag deelname aan een conferentie. In het algemeen probeer ik verre reizen buiten de deur te houden, want in Brussel zelf is er al genoeg te doen en daarbij hebben we ook nog eens het maandelijkse verhuiscircus naar Straatsburg. In dit geval heb ik echter een uitzondering gemaakt: ik vond het tijd dat niet alleen binnen de muren van het Europees Parlement maar ook daarbuiten duidelijk werd dat we in Europa veel te weinig doen tegen de oprukkende corruptie.

Een paar cijfers: 78% van de Europeanen denken dat hun overheid corrupt is, variërend van 22% in Denemarken tot 95% in Griekenland. En ook op de officiële lijst van TI zijn verschillende lidstaten een aantal plaatsen gezakt, wat betekent dat met name het bedrijfsleven deze landen als corrupter ervaart dan het jaar ervoor. Je zou denken dat met deze cijfers in de hand de Europese Commissie haast zou maken met plannen om de samenwerking tussen lidstaten op dit gebied effectiever te maken. Corruptie is vrijwel nooit een puur nationale kwestie: vanuit landen als Roemenië en Bulgarije maar ook Italië en Griekenland breidt het fenomeen zich snel over de rest van Europa uit.

Corruptie treft altijd de armsten, want rijke mensen kunnen zich nog wel steekpenningen permitteren, en anders gebruiken ze de corrupte vriendjespolitiek wel om hun eigen belangen veilig te stellen. Ook in Brussel zelf is er een gebrek aan integriteit: denk maar aan de ex-Commissarissen die zich verrijken door hun kennis en contacten te verzilveren via lobbyklussen.

In de komende maanden ga ik natuurlijk door met het opvoeren van de druk op de Commissie. Het is niet acceptabel dat het enige ‘concrete’ plan van de Commissie voor volgend jaar is om alweer een rapport op te stellen met ‘ideeën’. Wat nu nodig is, is versterkte samenwerking tussen de politie- en justitiediensten in de verschillende lidstaten. Samen met TI en andere gelijkgezinde Europarlementariërs gaan we proberen de Commissie en de Lidstaten hier snel actie op te laten ondernemen.

Voor meer informatie over de conferentie, zie: http://iacconference.org/14iacc/Restoring_Trust_Global_Action_for_Transparency

Reageren kan: [email protected]