Aanbod keuzepakketten verkapte prijsverhoging

Tweede-Kamerlid Harry van Bommel (SP) wil dat minister Jorritsma (EZ) en staatssecretaris van der Ploeg (OCW) paal en perk stellen aan de pogingen van kabelexploitanten om door middel van keuzepakketten verkapte prijsverhogingen door te voeren. Van Bommel dringt hierop aan in schriftelijke vragen aan beide bewindslieden, nadat gisteren bleek dat Casema -een van de grootste kabelbedrijven van Nederland- per 1 juli 1999 in de stad Utrecht en omgeving zijn zenderaanbod wil splitsen. Abonnees, die nu f 17,03/maand betalen voor 31 zenders (waaronder ook alle commerciële Nederlandstalige omroepen) kunnen dadelijk ‘kiezen’ tussen een basispakket van 17 zenders voor f 13,53/maand en een pluspakket van 17 zenders (waaronder RTL, SBS, Veronica, NET5 en MTV) voor f 5,95/maand extra. Het is duidelijk dat dit voor de consument volstrekt geen afweging is. Abonnees die willen houden wat ze nu hebben gaan feitelijk 14,4 procent extra betalen. De opbrengst van deze verkapte prijsverhoging zou, indien hij voor alle klanten van Casema wordt doorgevoerd, op jaarbasis zo’n f25 miljoen bedragen. De SP-afdelingen in de stad Utrecht en omgeving zullen deze week een grootscheepse campagne tegen de Casema-voorstellen starten.

Staatssecretaris Van der Ploeg verklaarde op 20 april in de Tweede Kamer naar aanleiding van een debatje over soortgelijke plannen van kabelexploitant A2000: ,,Ik heb al aangegeven dat ik mij zorgen maak over dit contract, omdat de burger wordt opgezadeld met iets waar hij niet om gevraagd heeft. Dat zou niet het geval zijn als de Amsterdammers de mogelijkheid kregen te kiezen voor het pakket in de huidige omvang tegen de huidige prijs.” De SP wil daarom dat Van der Ploeg nu met wetgeving komt die de kabelexploitanten dwingt om bij het op de markt brengen van nieuwe pakketten zenders ook de keuze voor handhaving van het bestaande aanbod tegen de geldende prijs aan te bieden aan de abonnees.

Van der Ploeg verklaarde op 20 april tevens dat hij al bezig was met het voorbereiden van een prijsmaatregel, maar dat onderzoek van de juridische consequenties nog enige tijd zouden vergen. De SP vindt dat, nu bijna twee maanden verstreken zijn, het moment van ingrijpen is aangebroken.

Bijlage:

Schriftelijke Vragen SP:

1.
Heeft u kennis genomen van het voornemen van kabelexploitant Casema om per 1 juli 1999 haar tariefstructuur te wijzigen en herinnert u zich het besprokene tijdens het mondelinge vragenuur van 20 april 1999 over de tarieven van kabelexploitant A2000?

2.
Vindt u dat de abonnees van Casema, die nu 31 tv-zenders kunnen ontvangen voor f 17,03/maand een reële keuze wordt geboden met een basispakket van 17 zenders voor f 13,53/maand en een pluspakket met 17 zenders (waaronder alle Nederlandstalige commerciële zenders) voor f 5,95/maand, of bent u het met ons eens dat er feitelijk sprake is van een verkapte prijsverhoging van 14,4 procent?

3.
Zou er geen regelgeving moeten komen om kabelexploitanten, die hun aanbod door middel van splitsing willen uitponden, te verplichten om hun abonnees ook de mogelijkheid te bieden ervoor te kiezen om het bestaande contract voort te zetten?

4.
Kan de staatssecretaris van OCW, in het licht van zijn uitspraken tijdens het mondeling vragenuur van 20 april jl., aangeven wat de bestudering van het contract van A2000 voor conclusies heeft opgeleverd? Is hij bereid om ook het voorstel van Casema aan een soortgelijk onderzoek te onderwerpen?

5.
Is de staatssecretaris van OCW met ons van mening dat een prijsmaatregel, zoals ook in Amerika tegen kabelexploitanten genomen is, onvermijdelijk wordt als de kabelbedrijven op deze koers voortgaan?