Een drukbezochte ledenvergadering van de SP in Emmen heeft woedend geëist dat de ex-SP’ers Van Rossem en Heininga hun raadszetels teruggeven aan de partij. Bij de vervroegde verkiezingen die eind oktober 1997 plaatsvonden in Emmen was de SP de grote winnaar. Het aantal SP-zetels verdubbelde van twee naar vier. Tijdens de onderhandelingen over een nieuw college van burgemeester en wethouders viel het de Emmenaren en de media op dat Van Rossem erg veel inleverde van de SP-principes om maar kans te maken op een wethouderspost. Dat leidde tot grote onenigheid binnen de fractie. Vervolgens weigerden Van Rossem en Heininga de problemen voor te leggen aan een ledenvergadering. Ook wilden ze niet praten met een bemiddelaar van het landelijk partijbestuur. In plaats daarvan scheidden ze zich meteen na hun installatie als raadslid af van de SP. Op de ledenvergadering van 8 januari is de opstelling van Van Rossem en Heininga scherp veroordeeld. Unaniem eisten de ruim 40 leden dat de zetels teruggegeven worden aan de partij waarop de kiezers gestemd hebben: de SP.