Jos Verlaan blikt in NRC (29/7) terug op het burgemeesterschap van Emile Roemer, de eerste SP’er in die functie. Volgens vrijwel iedereen heeft Roemer het in Heerlen uitstekend gedaan, stelt Verlaan vast. Ook volgens ons. Dus is het een misverstand om te denken – zoals Verlaan schrijft – ‘dat de eerste burgemeester van SP-huize misschien ook wel de laatste wordt’.

Burgemeestersposten staan immers open voor iedereen, ook voor SP’ers. En in onze partij bestaan geen formele belemmeringen, sinds burgemeesters niet meer van bovenaf door de regering worden benoemd maar feitelijk worden gekozen door een vertrouwenscommissie uit de gemeenteraad. Daarmee is er sprake van (beginnende) democratische legitimatie, hoewel die volgens ons nog een stuk beter kan, door de burgemeester ook formeel te laten kiezen door de gemeenteraad.

Burgemeester Roemer heeft ondertussen bewezen dat een SP’er als burgemeester prima kan. Hij blijft voor altijd de eerste burgemeester van SP-huize – maar hij zal vast niet de laatste zijn.