‘Ze hebben groot gelijk,’ luidde de kop op de folder die de SP woensdagochtend op tientallen stations uitdeelde aan de treinreizigers. ‘Ze’ staat voor de machinisten en conducteurs die een dag later massaal het werk neerlegden.

In de folder werd uitgelegd dat er bij de NS veel meer aan de hand is dan de onvrede van het personeel om voortaan ’rondjes om de kerk’ te moeten rijden. ‘Met het oog op de verwachte beursgang heeft het bedrijf bezuinigd op alles wat los en vast zit. Het dagelijks onderhoud aan de treinen is opgeheven, de tijd voor machinisten en conducteurs om van de ene trein over te stappen op de andere is teruggebracht van een half uur tot soms maar 5 minuten – waardoor vertragingen meteen doorwerken. Reservematerieel is er niet meer. Treinen worden steeds vaker weggestuurd zonder conducteur. Enzovoort. Daar komt bij, dat de directie zich weinig aantrekt van de afspraken die ze maakt met haar werknemers. Zo is de tweede anti-agressieconducteur – beloofd na acties van het personeel – vaak nergens te vinden.’
Het doel van de folder was uitleg te geven over de achtergronden van de actie en er begrip voor te vragen bij de passagiers. ‘Het ging om een wilde staking, zonder duidelijke actieleiding. Woordvoerders zouden veel risico nemen als ze hun nek uitstaken,’ legt Solidair-coördinator Jan van Schaik uit. ’Daardoor was de kans groot dat de argumenten van de stakers slecht over het voetlicht zouden komen. Met onze folder wilden we de noodzakelijke uitleg geven en bovendien de actievoerders een hart onder de riem steken. Wij steunen de acties graag, omdat ze volgens ons alles te maken hebben met de privatisering van het spoor. En die ontwikkeling is slecht voor zowel het personeel als de passagiers.’ Op de folders kwamen tientallen reacties binnen per telefoon en e-mail: in grote meerderheid positief. Van Schaik: ’NS’ers die reageerden waren laaiend enthousiast over onze steun en ook de meeste reizigers waardeerden onze uitleg zeer, en toonden en toonden veel begrip voor de acties.’
Ook op de stakingsdag zelf, was de SP op tal van plaatsen present bij de actievoerende NS’ers. Kamerlid Harry van Bommel reisde daarvoor naar Zutphen: de ’brandhaard’ van het protest, waar hij warm onthaald werd als de vertegenwoordiger van de enige partij die achter de stakers staat. Van Bommel: ’De staking gaat in wezen om de toekomst van de NS. Is dat een bedrijf dat alleen naar de beurswaarde en de winst kijkt, of een onderneming waarin aanbieden van openbaar vervoer centraal staat? Met de stakers kiezen wij voor die laatste optie.’