SP-Kamerlid Agnes Kant heeft premier Balkenende openheid gevraagd over het inhuren van ‘personal coaches’ door ministers en staatssecretarissen. Zij wil weten hoe vaak deze coaches worden ingehuurd en waarom ze soms door de ministeries worden betaald, en dan weer door de bewindslieden zelf. “Als ministers een Emile Ratelband nodig hebben, betalen ze die maar zelf,” stelt Kant.

Kant stelde eerder vragen over de personal coaches van de kabinetsleden, maar vond dat de beantwoording door Balkenende onvoldoende duidelijkheid gaf. De vragen werden gesteld naar aanleiding van berichtgeving over extra politieke medewerkers van de oud-staatssecretaris Nijs, die moest opstappen na zeer onhandig opereren in de media. Zij zou een adviseur hebben laten inhuren door het ministerie die zij ongeveer 5 uur per week raadpleegde over politiek gevoelige onderwerpen. Balkenende zegt in de brief dat ook ministers Zalm en Van der Hoeven zich laten bijstaan door een personal coach, met als tot voor kort minister Verdonk. Deze ‘sessies’ worden betaald door het ministerie. Staatssecretaris Rutte betaalt zijn coach uit eigen zak, zo staat in de brief.

“Aangezien het in alle situaties om persoonlijke ondersteuning betreft, waarom worden de kosten niet in alle gevallen gedragen door de bewindspersonen zelf,” zo vraagt Kant zich af. “Bovendien vind ik dat er meer openheid gegeven moet worden over de werkzaamheden van de adviseurs.”

Kant stelt voor een openbaar register te maken van politiek assistenten en personal coaches, ten behoeve van transparantie en mogelijkheid tot democratische controle.