Voor het eerst heeft Jan Marijnissen de kans gekregen in een rechtstreekse confrontatie zijn kritiek te uiten op het beleid van Paars. In de uitzending van Buitenhof afgelopen zondag stelde hij Melkert, Dijkstal en De Graaf verantwoordelijk voor falend beleid op belangrijke terreinen als de integratie van allochtonen, het inkomensbeleid en de sociale zekerheid. Na afloop werd de SP-lijsttrekker in commentaren van zowel kijkers als journalisten vaak genoemd als één van degenen die het er het beste afgebracht hadden in dit eerste debat van de zes grootste partijen.

Met name PvdA-lijsttrekker Melkert werd door de SP-voorman aangesproken op het feit dat er van spreiding van kennis, inkomen en macht onder acht jaar paars niets terechtgekomen is. D66-aanvoerder De Graaf verdedigde zijn minister van integratiebeleid Van Boxtel, maar moest erkennen dat in de 25 jaar daarvoor niets gedaan was aan goed integratiebeleid. VVD’er Dijkstal voelde zich niet genoodzaakt inhoudelijk op Marijnissen te reageren, zeker niet nadat de SP-lijsttrekker fijntjes memoreerde dat Melkert en de PvdA feitelijk acht jaar lang gedaan hebben wat Dijkstal en de VVD wilden. Opvallend was dat zowel Melkert als De Graaf zich nu voor het eerst aansloten bij oproepen van de SP om hardere maatregelen tegen de Israëlische regering te nemen vanwege haar oorlog tegen de Palestijnen. Ook kwam Melkert nu in navolging van de SP met het voorstel een bewindspersoon speciaal verantwoordelijk te maken voor ouderen in de nieuwe regering. ‘Tel je zegeningen,’ zei hij tegen Marijnissen, wiens ideeën hem aanspraken maar wiens oplossingen vaak ‘niet praktisch’ waren, aldus de PvdA-voorman.
Marijnissen maakte met name indruk met zijn hartstochtelijke pleidooi voor drastische verbetering van de werkvoorwaarden en -omstandigheden van verplegers en verzorgers: ‘Bij die mensen is door het beleid van Paars de afgelopen jaren iets geknakt. Ze verdienen veel meer waardering!’ volgens Marijnissen, die zijn collega-lijsttrekkers opriep vanaf nu minder over cijfers en structuren te praten en veel meer aandacht aan werkers en patiënten te geven.

Jan Marijnissen in lijsttrekkersdebat Buitenhof
• Debat met Thom de Graaf over Integratiebeleid
• Debat met Ad Melkert over Sociale zekerheid