Maagdenhuisbezetters verdienen steun!
SP-Kamerlid Fenna Vergeer is blij dat studenten het Maagdenhuis hebben bezet. Met hun actie protesteerden de studenten tegen het beleid van staatssecretaris Rutte. Wat begon als een studentenprotest op het Binnengasthuisterrein in Amsterdam, liep uit tot een heuse bezetting van het machtsbolwerk geworden van de Universiteit van Amsterdam. Om half twee ’s nachts werd de bezetting door de ME beëindigd, maar daarmee is de strijd niet gestreden. Vergeer confronteerde Rutte dinsdagmiddag tijdens het vragenuurtje met de weerstand tegen zijn plannen.
Het protest van de studenten richt zich tegen de bezuinigingen op het hoger onderwijs en de invoering van ‘leerrechten’, een begrip van Rutte dat beter kan worden vervangen door het begrip dat de studenten hanteren: ‘studierantsoen’. Dat studierantsoen zal leiden tot collegegelden van 4500 euro. De studenten spraken zich ook uit tegen de hoge collegegelden voor zogenaamde topstudies en de doorgeslagen marktwerking in het hoger onderwijs. Het protest is een duidelijk antwoord op de ‘verdeel en heers’ tactiek van Rutte, die studenten opriep te demonstreren tegen de universiteiten.
Aan het begin van de maandagavond begon het protest met diverse sprekers, waaronder SP-Kamerlid Fenna Vergeer: “Rutte verwijt studenten dat ze niet mondig zijn, te veel bijbaantjes hebben en zonder Begeisterung studeren. Maar Rutte draait zelf de academische vorming de nek om. Hij doet niets aan de lage studiefinanciering, waardoor studenten wel moeten werken en studievertraging oplopen of schulden moeten maken. Hogescholen en universiteiten worden financieel klem gezet, zodat docenten steeds harder moeten werken. Groepen worden groter en er is steeds minder tijd voor de begeleiding van studenten. Instellingen voelen zich gedwongen om steeds meer uit te geven aan communicatie om studenten te werven en kiezen voor uiterlijk vertoon en dure overhead.”
De protesttocht die aanvankelijk naar de Dam zou leiden, wijzigde onderweg haar koers. De studenten trokken op naar het Maagdenhuis om dit UvA-bolwerk te bezetten. Ongeveer 200 studenten drongen het gebouw binnen. De bezetters betrokken ook de hoger gelegen verdiepingen en namen zo bezit van het hele pand.
De voorzitter van het college van bestuur van de UVA verzocht staatssecretaris Rutte om te komen overleggen met de studenten. De VVD-er was van mening dat de eisen van de studenten dusdanig waren, dat overleg geen zin had. Rutte roept studenten op om mondig te zijn en te protesteren tegen het beleid van universiteiten. Maar als het protest zich richt tegen zijn eigen beleid, geeft Rutte niet thuis. De geweldloze bezetting van het Maagdenhuis werd met harde hand door de ME beëindigd. De politie stelde dat er ‘geen zwaargewonden’ waren gevallen.
Vergeer ging dinsdag in het Vragenuurtje in debat met Rutte, om hem te confronteren met de desastreuze gevolgen van zijn beleid voor de toegankelijkheid en kwaliteit van ons hoger onderwijs. Vergeer vroeg Rutte waarom hij niet naar Amsterdam was gegaan om met de studenten te overleggen. Rutte weigerde een gesprek omdat hij de eis van de studenten om zijn beleid te wijzigen, afwees. Vergeer legt zich niet neer bij de uitleg en houding van Rutte. De SP zal in overleg treden met de studentenbonden om vervolg te geven aan de protestacties tegen het beleid van Rutte.
De studenten boden de Kamer, samen met de vereniging van universiteiten, voor aanvang van het Vragenuur een fact sheet aan over de bezuinigingen en de gevolgen voor het hoger onderwijs. De SP roept studenten en docenten op om te blijven strijden tégen dit kabinetsbeleid en vóór de kwaliteit en fundamentele waarden van het hoger onderwijs. Vergeer: “De eerste stap is nu gezet, het is nu aan de studenten om door te zetten en aan de docenten en universiteitsbesturen om het protest te steunen, om samen Rutte op betere gedachten te brengen.”