”De spoorlijn ‘IJzeren Rijn’ tussen de Antwerpse haven en het Duitse Ruhrgebied lijkt de Belgische Betuwelijn te worden”, concludeerde SP-Kamerlid Paul Lempens na een debat in de Kamer. De Antwerpse havenbaronnen willen in de concurrentieslag met de haven van Rotterdam een directe en korte spoorverbinding naar het Duitse achterland. Dat is de ouderwetse en ongeëlektrificeerde enkelspoorlijn die er helaas nog steeds ligt, het historisch tracé van de IJzeren Rijn dwars door Midden-Limburg.

Lempens: “België wil een eigen Betuweroute, en daarvoor moeten de bewoners van Weert wakker liggen, en wordt de rust in de natuurgebieden verstoord. Om nog maar te zwijgen over de Belgische dorpen langs het spoor en de situatie in Duitsland. Daarom zal de SP nooit instemmen met een historisch tracé dat niet goed ingepast is.” Lempens vroeg vandaag in het debat met minister Eurlings aandacht voor de andere gevolgen, zoals het praktisch onbereikbaar worden van Weert en Cranendonck, en het ‘vergeten’ natuurgebied Weerter- en Budelerbergen.

De SP pleitte er voor álle mogelijkheden tussen Antwerpen en Duisburg te onderzoeken in een uitgebreide internationale MER-studie. Alle trajecten hebben nadelen, en die moeten duidelijk in beeld zijn zodat tot een besluit kan worden gekomen. Voor de SP blijft daarbij voorop staan dat, welk tracé het ook wordt, het goed moet worden ingepast om mens en natuur niet te schaden.

Lempens: ”Nederland heeft niets aan deze Belgische Betuwelijn. Daarom moet de minister zich hard maken voor het mogelijk maken van personenvervoer, en voor de ontwikkeling van de spoorzone in Weert. Dan hebben wij er nog wat aan.”