Dertig jaar lang waren kleine zelfstandigen bij de overheid verzekerd tegen arbeidsongeschiktheid. Gisteren besloot de Eerste Kamer op voorstel van het kabinet dat het niet langer meer de taak is van de overheid om het risico van ondernemingen over te nemen. Omdat de regering haast wil maken met het afschaffen van in haar ogen onnodige sociale regelingen, stelde ze de Senaat voor om de Wet Arbeidsongeschiktheid Zelfstandigen dan ook maar vrijwel meteen, met ingang van 9 juli, te schrappen.

Helemaal fout, aldus SP-senator Anja Meulenbelt: ‘De WAZ was geen goede wet. Niemand was er erg gelukkig mee, hoge premies, lage uitkering. Degenen die er tot nu toe enigszins van profiteren zijn voornamelijk mensen die proberen een eigen zaakje te beginnen, soms WAO’ers die proberen om voor zich zelf te beginnen. Maar in plaats van de wet te verbeteren wordt hij nu geschrapt. Wat er voor terug komt is nog minder dan de toch al dure en karige WAZ. Kleine zelfstandigen moeten vanaf nu maar naar een private verzekering zoeken. En voor wie daar inmiddels te oud voor is of al een verleden met arbeidsgeschiktheid heeft en dus geen verzekering krijgt komt vanaf nu alleen nog in aanmerking door een door overheid en verzekeraars ontworpen vangnetregeling. Die is nog erger, en is alleen geldig bij totale invaliditeit. Gedeeltelijk arbeidsongeschikten staan dus in de kou. En wie niet oppast en geen van de buitengewoon ongunstige verzekeringen heeft afgesloten, kan er straks nog mee geconfronteerd worden dat gemeenten niet tot uitkering van de bijstand willen overgaan.’

De linkse oppositie in de Senaat leverde harde kritiek. Naast de SP sprak ook PvdA-senator Mies Westerveld schande van het schrappen van de wet: mensen die dertig jaar rekenden op de overheid staan opeens zonder verzekering, nu ze inmiddels te oud zijn om een betere regeling aan te gaan. Bijval kwam ook van GroenLinks-senator Mirjam de Rijk. CDA en VVD volgden de regering wel maar vonden, met de rest van de Senaat, onmiddellijke afschaffing wel wat al te bruut. Onder druk van de Kamer zegde minister De Geus van Sociale Zaken daarom toe de wet niet op 9 juli maar per 1 augustus af te schaffen. Anja Meulenbelt had voor langer uitstel gepleit maar De Geus stelde dat dat hem teveel geld zou kosten. Commentaar van de SP-senator: ‘Weer gaat de schatkist voor op de huishoudportemonnee. Kleine zelfstandigen krijgen dus weliswaar enkele weken respijt, maar moeten dus maar niet op vakantie gaan voordat ze het nieuwe gat in hun verzekering gedicht hebben.’