In een intentieverklaring tussen minister Vermeend (SZW) en de Vereniging Nederlandse Gemeenten staat dat alle alleenstaande ouders in de bijstand een passend aanbod voor werk of scholing gedaan moet worden. Tweede-Kamerlid De Wit (SP): ‘Dit is regelrecht tegen een uitspraak van de Kamer vorig jaar. De SP wil hierover opheldering.’

Jan de Wit waardeert de voortvarendheid waarmee minister Vermeend de laatste mensen uit de bijstand wil ‘helpen’. Vermeend heeft daartoe nu weer een intentieverklaring met de VNG getekend. Op minstens één punt heeft De Wit echter grote bedenkingen. De Wit: ‘Het is heel positief dat Vermeend ook mensen die al lang in de bijstand zitten niet wil opgeven, maar alleenstaande ouders moeten van de SP écht kunnen kiezen tussen werk of opvoeding. Andere ouders kunnen dat immers ook. Het geeft dan geen pas om alleenstaande ouders in de bijstand te gaan dreigen met een korting als ze geen betaalde baan buitenshuis willen accepteren.’
Vorig jaar heeft de voorganger van minister Vermeend op Sociale Zaken, minister De Vries, bakzeil gehaald met een soortgelijk voorstel. De Kamer wilde eerst een veel beter ondersteuningsbeleid voor alleenstaande ouders met hele jonge kinderen alvorens een sollicitatieplicht voor hen te willen overwegen. De versoepeling van de sollicitatieplicht voor alleenstaande ouders met kinderen tussen de vijf en de zestien jaar, die de Kamer toen juist wel wilde, is er nog steeds niet gekomen.
De SP heeft zich altijd op het standpunt gesteld dat alleenstaande ouders met leerplichtige kinderen volledige keuzevrijheid moeten hebben in de verdeling van de tijd tussen werk en zorgtaken. Faciliteiten bieden past daarin wel, maar een sollicitatie- of werkplicht niet. De Wit: ‘Een mens leeft niet alleen om te werken. De zorg voor kinderen is ook reusachtig belangrijk. Niet alleen voor het kind, maar ook voor de gehele samenleving. Als je die zorgtaken verwaarloost of veronachtzaamd dan krijg je de rekening daarvan later gepresenteerd.’